La mise en place des membranes fœtales est un phénomène complexe qui commence par la formation des cavités amniotique et choriale. La croissance plus rapide de la cavité amniotique entraîne la disparition de la cavité choriale et repousse le chorion vers la décidua. Les membranes fœtales sont composées d’une juxtaposition de trois couches : l’amnios et le chorion d’origine fœtale et la décidua d’origine maternelle. L’équilibre entre la formation et la dégradation des composants membranaires est un phénomène physiologique retrouvé tout au long de la grossesse. Deux mécanismes principaux sont mis en jeu dans leur dégradation : l’apoptose au niveau cellulaire et les matrix métalloprotéinase (MMP) au niveau de la matrice extracellulaire. La régulation des MMP dépend de facteurs qui augmentent leur expression (cytokines) et de facteurs qui inhibent leur activité tissue inhibitor of metalloproteinases (TIMPS). Dans certaines conditions, il peut exister un déséquilibre entre formation et dégradation membranaire entraînant une fragilisation des membranes. Différents facteurs peuvent se conjuguer et provoquer ce déséquilibre : l’infection, les facteurs hormonaux, le défaut d’accolement membranaire, le stress oxydatif et les facteurs mécaniques. La rupture spontanée des membranes survient in fine toujours en regard du col de l’utérus au décours d’un processus ayant débuté plusieurs semaines auparavant.

Fetal membranes development is a complex process. The amniotic and exocoelomic cavities are appearing first. The rapid growth of the amniotic cavity is leading to the disappearance of the exocoelomic cavity and the chorion is merging with the decidua. Fetal membranes consist of three layers: the amnios and the chorion, issued from fetal tissues and the decidua issued from maternal tissue. A balance between the synthesis and the degradation of membranes components is physiologic throughout the gestation. Two main mechanisms are involved in the degradation process: apoptosis in the cellular compartment and matrix metalloproteinase (MMP) in the extracellular matrix. Regulation of MMP is depending on factors increasing their expression (cytokines) and factors decreasing their activity tissue inhibitor of metalloproteinases (TIMPS). Particular conditions can induce an unbalance between synthesis and degradation leading to the weakening of the membranes. Different factors can be associated to induce this unbalance: infection, hormonal factors, default in membranes fusion, oxidative stress and mechanic factors. In fine, the spontaneous rupture of the membranes is always occurring in regard of the uterine cervix after a process started several weeks before.